美国宇航局的小型自主旋翼飞行器火星直升机将与该机构的“火星2020”探测器一起旅行，该探测器目前计划于2020年7月发射，以展示“红色星球”上重型飞行器的可行性和潜力。
学分：NASA / JPL-Caltech
美国国家航空航天局正在派直升机前往火星。
火星直升机是一种小型的自主式旋翼飞行器，将搭载该机构目前计划于2020年7月发射的“ 火星2020”探测器任务，以展示“红色星球”上重型飞行器的可行性和潜力。
美国宇航局管理员Jim Bridenstine说：“美国宇航局有着令人自豪的历史。“直升机在另一个星球上空飞行的想法令人兴奋。火星直升机对我们未来的火星科学，发现和探索任务有很大的希望。“
德克萨斯州的美国众议员John Culberson回应了Bridenstine对美国第一对未来勘探和发现的影响的赞赏。
卡尔伯森说：“美国是历史上第一个在另一个世界上推出第一架重于空气的飞行器的国家是合适的。“这项令人兴奋和远见卓识的成就将激励全美国的年轻人成为科学家和工程师，为未来更大的发现铺平道路。”
火星直升机和火星2020流动站的动画。
学分：NASA / JPL-CalTech
作为美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的一项技术开发项目，火星直升机于2013年8月开始使用，必须证明大件事情可能会以小包装形式出现。该团队四年设计，测试和重新设计的成果重量不到四磅（1.8公斤）。它的机身大小与垒球的大小相当，其双反转叶片将以近3000转的速度咬入稀薄的火星大气中，大约是地球直升机速度的10倍。
美国国家航空和宇宙航行局火星直升机探索红色星球证明了科学和技术创新的成功婚姻，并且是推动未来火星探索的独特机会，“华盛顿机构总部美国宇航局科学任务局副局长Thomas Zurbuchen说。“在怀特兄弟117年前证明在地球上有可能进行动力，持续和控制飞行之后，另一批美国先驱们可能证明在另一个世界上也可以做到这一点。”
火星直升机是一项技术示范，将搭载火星2020火星探测器前往红色星球。它将尝试在火星薄弱的气氛中控制飞行，这可能使未来更具雄心勃勃的任务。
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直升机还包含在火星运行所需的内置功能，包括为其锂离子电池充电的太阳能电池以及通过寒冷的火星夜晚保温的加热机构。但在直升机可以在火星上飞行之前，它必须到达那里。它将会连接到火星2020火星车的腹部。
“在地球上飞行的直升机的高度记录大约是40,000英尺。火星的气氛只有地球的百分之一，所以当我们的直升机在火星表面上时，它已经在地球上相当于10万英尺高处，“JPL火星直升机项目经理Mimi Aung说。“为了使它在大气密度低的情况下飞行，我们必须仔细检查一切，尽可能轻便，同时尽可能强壮和有力。”
一旦流动站位于行星表面，将找到一个合适的位置将直升机从车辆向下放置并放置在地面上。随后，漫游车将被驱离直升机至安全距离，从而继续传递指令。在对其电池充电并进行了大量测试后，地球上的控制器将命令火星直升机进入历史上的第一次自主飞行。
Aung说：“我们没有飞行员，地球离我们只有几分钟的路程，所以没有办法实时操纵这项任务。” “相反，我们拥有一种自主的能力，能够接收并解释来自地面的命令，然后自行完成任务。”
完整的30天飞行测试活动将在一段时间内包括多达五个航程的增量更远的飞行距离，长达几百米，更长的持续时间长达90秒。在第一次飞行时，直升机将垂直爬升到10英尺（3米），在那里它将悬停约30秒。
作为技术示范，火星直升机被视为高风险，高回报的项目。如果不起作用，火星2020的任务不会受到影响。如果确实有效，直升机可能拥有真正的未来，因为低空飞行的侦察兵和飞行器可以进入地面旅行不能到达的地点。
Zurbuchen说：“能够清楚地看到下一个山丘之外的事物对于未来的探险者至关重要。“我们已经从地表和轨道上看到了火星的美景。随着'marscopter'鸟瞰图的增加，我们只能想象未来的任务将会实现。“
“火星2020”将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的太空发射综合大楼41上发射联合发射联盟（ULA）的Atlas V火箭，预计将于2021年2月抵达火星。
漫游车将对火星着陆点进行地质评估，确定环境的可居住性，寻找古代火星生活的迹象，并为将来的探险者评估自然资源和危害。科学家们将使用漫游车上的仪器来识别和收集岩石和土壤样本，将它们封装在密封管中，并将它们留在地球表面上，以便在未来的火星任务中可能返回地球。
位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室火星2020项目管理着华盛顿NASA总部科学任务局的火星探测器开发项目。美国国家航空航天局的发射服务计划位于佛罗里达州肯尼迪航天中心，负责发射管理。
有关NASA火星任务的更多信息，请访问：
https://www.nasa.gov/mars
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最后更新：2018年5月12日
编辑：凯伦诺森
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