在人类寻求太阳系外的生命时，科学家们考虑的最好的地方之一就是Alpha Centauri，它是一个包含我们太阳之外三颗最近恒星的系统。
一项新研究涉及美国宇航局钱德拉X射线天文台对阿尔法半人马座十多年的监测，提供了关于地球可居住性的一个关键方面的令人鼓舞的消息。这表明任何围绕Alpha Cen系统中两颗最亮恒星的行星都可能不会受到来自主星的大量X射线辐射的撞击。X射线和相关的空间天气效应对于无保护的生命是有害的，直接通过高辐射剂量，间接通过剥离行星大气层（我们自己的太阳系中火星所遭受的命运）间接影响。
阿尔法半人马座：距离地球约4光年的三星系统
一项涉及美国宇航局钱德拉X射线天文台长期监测阿尔法半人马座的新研究表明，围绕两颗最亮恒星的任何行星都可能不会被来自主星的大量X射线辐射所撞击。这对于太阳系外最近的恒星系统的生命可行性非常重要。2017年5月2日的钱德拉数据可以在拉出中看到，这是从Alpha Centauri系统及其周围地面拍摄的可见光图像中显示的。阿尔法半人马座是一个三星级系统，距离地球只有四光年或约25万亿英里。虽然这是地球上很大的距离，但它比下一个最接近太阳的恒星靠近三倍。
阿尔法半人马座是一个三星级系统，距离地球只有四光年或约25万亿英里。虽然这是一个很大的陆地距离，但它比下一个最接近太阳的恒星要近得多。
科罗拉多大学博尔德分校的汤姆艾尔斯说：“因为它比较接近，因此人们认为阿尔法半人马座系统是探索生命迹象的最佳人选。“问题是，我们会发现行星处于一个有利于我们所知道的生命的环境吗？”
Alpha Centauri系统中的恒星包括一对称为“A”和“B”（简称AB）的轨道，轨道相对靠近。阿尔法岑A几乎在任何方面都是我们太阳的近乎双胞胎，包括年龄，而阿尔法岑B则稍微变小，但仍然与太阳非常相似。第三个成员，阿尔法岑C（也称为Proxima），是一个小得多的红矮星，它围绕着AB对在一个更大的轨道上运行，它比AB对远离地球 – 太阳距离超过一万倍距离。Proxima目前拥有最接近的地球之星的称号，尽管AB是非常接近的第二名。
钱德拉的数据显示，就目前的X射线轰击而言，阿尔法岑A周围的生命前景实际上好于太阳，而阿尔法岑B的车费仅略差一些。而另一方面，Proxima是一种活跃的红矮星，它常常发出危险的X射线辐射，并可能对生命产生敌意。
艾尔斯说：“对于阿尔法岑AB而言，这是一个非常好的消息，因为它可以在任何行星上保持可能的生命能力，从而在星星的辐射中幸免于难。” “钱德拉向我们表明，生命应该在这些恒星周围的行星上有一个战斗机会。”
虽然在Proxima周围发现了一颗引人注目的地球大小的行星，但天文学家们仍然在搜索Alpha Cen A和B周围的系外行星，但没有成功。最近，由于这对恒星的轨道，这些恒星周围的行星探测证明更加困难，在过去的十年里，两颗明亮的星星在天空中紧挨着。
为了帮助确定阿尔法岑的恒星是否对生活好客，天文学家进行了一项长期运动，Chandra自2005年以来每六个月就观测一次这个系统的两颗主星。钱德拉是唯一一个能够在AB期间解决AB的X射线天文台其目前的密切轨道方法，以确定哪颗星正在做什么。
这些长期测量已经捕获了AB的X射线活动的完整起伏，类似于太阳的11年太阳黑子周期。他们表明，A居住区内的任何行星比太阳周围的类似行星平均受到的X射线剂量更低。对于伴侣B而言，居住区行星的X射线剂量高于太阳，但只有约五倍。
相比之下，Proxima周围的居住区内的行星接受的平均剂量是地球大约500倍的X射线，而在大火光期间则是50,000倍。
除了阐明阿尔森岑的行星可能的可居住性外，钱德拉的AB的X射线历史还可以对我们自己的太阳周期性X射线活动进行理论探索。了解这是空间天气等宇宙危险的关键，它可以在我们的家庭世界影响这里充满科技的文明。
汤姆艾尔斯在美国科罗拉多州丹佛举行的美国天文学会第232次会议上介绍了这些结果，其中一些结果于2018年1月发表在美国天文学会的研究报告中。美国国家航空航天局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心负责管理华盛顿美国宇航局科学任务局的钱德拉计划。位于马萨诸塞州剑桥的史密森天体物理观测站控制钱德拉的科学和飞行运行。
有关更多钱德拉图像，多媒体和相关资料，请访问：
http://www.nasa.gov/chandra
Molly Porter
NASA马歇尔太空飞行中心，阿拉巴马州亨茨维尔
256-424-5158
molly.a.porter@nasa.gov
Megan Watzke
Chandra X射线中心，剑桥，马萨诸塞州
617-496-7998
mwatzke@cfa.harvard.edu
最近更新：2018年6月8日
编辑：李莫宏
